お茶を飲むだけでOK。医師が教える美肌、免疫向上、快眠につながる効果6選
イシハラクリニック副院長。漢方医学、自然療法、食事療法に精通。『1週間で勝手に最強の免疫力がつくすごい方法』（日本文芸社）など、著書多数。生姜紅茶を1日3杯、20年以上愛飲中。
効果1. 飲む美容液！？ 抗酸化作用で美肌に。
お茶の茶葉に含まれる代表的な成分が、渋みの正体でもあるカテキン。
「ポリフェノールの一種で、体のあらゆる不調や、シミ、しわ、たるみ、くすみなどの肌老化を引き起こす活性酸素を無力化してくれる強力な抗酸化作用を持っています。紫外線などによる酸化ダメージから肌細胞を守ってくれるため、これからの時季にもピッタリ。また緑茶は、ビタミンCの含有量が多く、“飲む美容液”と呼ばれるほど肌に良い効果をもたらしてくれます」（石原さん、以下同）。
なお、一般的に高級な緑茶ほどカテキンやビタミンCが豊富。その分カフェインも多いため、目的に合わせて適したお茶を選ぼう。
効果2. 血管の老化をストップ！
カテキンを多く含むお茶は、美肌だけでなく、血管を若く保つ作用も期待できる。だが近年の研究で、カテキンを含まないルイボスティーにも血流をアップさせる効果が明らかに。
「最近、毛細血管が衰えて血液が流れない『ゴースト血管』化している現代人が増えており、放置しているとむくみや冷えなどを招くといわれています。そこで注目を集めるようになったのがルイボスティーやシナモンに含まれる植物エキス。この成分が、血管の接着剤と呼ばれる『Tie2（タイツー）』を活性化してくれることがわかったのです」。
血管を若返らせたいならルイボスティーや、紅茶にシナモンをちょい足ししてみて。
効果3. テアニンがもつリラックス効果で快眠を。
お茶の茶葉の中にはたくさんのアミノ酸が含まれており、そのアミノ酸の半分以上が、お茶の旨み成分であるテアニン。この成分にストレス軽減や、睡眠の質を改善する効果が！
「テアニンは、脳内の神経伝達物質の一つであるグルタミン酸と構造が似ていることから、脳内の過剰なストレス応答を抑制し、高いリラックス効果が得られることがわかっています。また、テアニンを摂ると寝つきが良くなり、途中で目を覚ますことなく熟睡できることも、様々な研究で実証されているんです！」。
テアニンは、カテキン同様に、特に抹茶や玉露、かぶせ茶といった高級な緑茶に多く含まれている。
効果4. 発酵が強いほどカラダの巡りを改善。
お茶は発酵の具合によって種類が異なり、一切発酵していないのが緑茶で、それを途中まで発酵させたのがウーロン茶、完全に発酵させたのが紅茶。実は発酵させればさせるほど、カラダにもたらす効果が強まることが判明！
「東洋医学の『陰陽理論』によると、発酵茶はカラダを温めてくれるとあるため、巡りを良くしたいなら紅茶がおすすめ。また、発酵工程でカテキンが、テアフラビン、テアルビジンなどの『紅茶ポリフェノール』に変化すると、抗酸化力がさらに強まり、肌の色素沈着を抑制するだけでなく、血行促進作用もアップするため、紅茶の万能な健康効果が注目の的に」
効果5. 実は免疫力がすごいんです。
昔から風邪やインフルエンザの予防にお茶がいいといわれてきたが、これもホント。カテキンは、抗酸化力だけでなく、抗酸化作用や免疫細胞を活性化する効果が期待できる。
「お茶のカテキンの中で最も多く含まれている『エピガロカテキンガレート』という成分に、抗菌・殺菌作用、抗ウイルス作用があるため、飲むだけで免疫力が高まります。また最近の研究で、紅茶のインフルエンザ感染阻止率は緑茶以上で、わずか15秒でウイルスを無力化してくれることがわかりました」。
風邪やインフルエンザを予防し、免疫力を高めるためには、お茶を毎日飲み、その出がらしでうがいするのも有効。
効果6. 腸活にもお茶が効く！ 善玉菌をサポート。
お茶は、飲むだけでできる手軽な腸活。
「カテキンには、悪玉菌の増殖を抑制する効果があり、腸内フローラのバランスを調整し、善玉菌優勢な状態へと導いてくれます。またカテキンには、食事と一緒に摂ると血糖値の上昇を緩やかにし、腸の炎症を抑えてくれる効果も。さらにお茶に含まれるカフェインは、腸内のビフィズス菌を増やしてくれるといわれているため、お茶を飲むことで腸内環境が整い、自然な排便を促してくれます」。
カテキン、カフェインともに脂肪の燃焼効果も認められているため、お茶は健康維持や健やかなカラダ作りをサポートしてくれる最強の飲み物！
No. 1258
