ツレヅレハナコの電車メシ＿File6 新チャイナタウン【西川口】！中国度100％の巨大鉄鍋で発酵白菜スープを堪能。

「僕が住んでいる西川口駅の駅ビルでは、普通に揚げたて油条が売っています」。そんなツイッターの書き込みを見たのは数か月前のこと。油条といえば、中国粥などにのっている棒状のカリカリ揚げパン……、うんうん、あれおいしいよねえ。でもあんまり売ってないのよねえ。っていうか、なぜに駅ビルで揚げたて油条！？

そのツイートをしていたのは、ライターの白央篤司さん。埼玉県・西川口にお住まいで、ご近所の飲食店の様子をつぶやいていらしたのですが、その内容が衝撃的すぎた。いずれのお店も、どう見ても中国（しかも東北部！）現地店！？

西川口といえば、泣く子も黙る「ちょっと治安がピリッとしてるアダルトな町」。でも数年前にアダルト系が一掃され、土地代の安さもあって外国人が移り住んで来たのだそう。特に中国人の方々が多く、それにともない中国料理店も一気に増加。お客さんは中国人だから、メニューも味も現地そのまま…というチャイナタウン状態に。えー、なにそれ。ものすごく行ってみたいんですけど！！

そんなわけで、さっそく白央さんにご連絡してナビをお願いすることに。現地民のご案内だなんて、なんたる心強さ！ちなみに東京駅から西川口までは京浜東北線で26分。思ってたより近いなあ。

駅を出てしばらく歩くと、確かに中国料理店の看板だらけ。歩いていても中国語がガンガン聞こえる。

中国食材のお店もいろいろある。

さっそくおじゃまする一軒目は〈勝記熟食坊〉。中国東北部の鍋専門店だそうです。

店内に入ると、すでに様子がちがう。それぞれのテーブルに、巨大な鉄鍋がはめこまれているのです！わー、見たことのないサイズ感…。だから白央さんも「4人以上で来るのがおすすめ」と言っていたのか。（そんなわけで、いつもは一人旅ですが今日は4人で参上！）

中国人の店員さんが何名かいますが、美しき奥様は日本語が通じます。ちなみに白央さん曰く、「最初のころは、中国人のお客さんに『この店で日本人を初めて見たよ！』と言われることもありました。そのくらい、中国人しか来ないお店」なのだそう。

まずは前菜をつまみつつカンパーイ！中国ではおなじみの肉やモツの醤油煮の盛り合わせをいただきます。ガツやタン、ハチノスなどのほか、あひるの水かきなんかもある。八角とともにしっとりやわらかく煮込まれていて、これはビールが止まらない～。

運ばれてきたのは油、ねぎ、しょうが、花椒。店員さんが目の前で鍋を仕上げていくところを、皆でじーっと見つめます。

油と香味野菜と花椒を鍋に入れて香りを出したら、次に加えるのが豚肉と大量の発酵白菜漬け。しっかり炒めたところにヤカンに入ったスープをどくどくと注ぐ。ふたをして、ひたすら待つこと20分ほど……意外と煮るのね！

こちらはメニュー写真。

メニューの写真とは全く違うけれども（注文時に一応ことわってくれる。笑）東北中華と言えばの板春雨と野菜のあえものも食べたい！もしやと思い聞いてみたら、自家製の板春雨だそうです。ぷるっとむちむちでうまーい！これ、大好物なのよね。

店内に響く「ザッパーン！」という音に振り替えると、店員さんが水槽から巨大な魚をすくっているところだった。ワイルド…！こちらは店の奥テーブルで会食をしている中国人家族グループの魚鍋になるそう。この店で肉ではなく魚の鍋を頼むって、上級者な感じ…（っていうか現地人だ）。

「ここは水餃子がおいしいので、注文しましょう」と白央さん。もちろん食べる食べるー！メニューには載っていないけれど、壁にひっそり手書きメニューがあります！

もっちもちの生地に羊肉のジューシーな餡がたっぷり……、黒酢と自家製ラー油（これがまたうまい！）をつけるといくらでも食べられそう。

そんな頃になると、店員さんがやってきて春雨を投入。おいしいスープを吸った春雨、そりゃたまらんじゃろう！

さらに出ました！問題の（？）黄色いまんじゅう。とうもろこしの粉で作った生地を団子状にしたもので、ぺたりと鍋肌につけていくのです。ほほーーーー。蓋をして、蒸し焼き状態にするんですね。

そして「中国のブーダンノワール」と呼びたい豚の血のソーセージも登場。もちろんこちらも自家製とのこと。ブーダン好きにはたまりません…！

いよいよ完成～。だんだん感覚がおかしくなってきておりますが、明らかに8人分くらいあるような気がいたしますね……大陸の国サイズ。でも一口食べて、全員が「うーまー！」と感動。なによりスープが最高！発酵白菜と骨付き肉（ゲンコツ！）のうまみがスープに溶け出し、なんとも言えない複雑な味わいになっております。

とうもろこし団子も外はカリッと、中はもっちり。とうもろこしの甘みがやさしい。スープを吸わせながら食べると禁断の味だな～。

あっという間におなか一杯になりましたが、余った分は保存容器（準備がいい！）に入れてお持ち帰りにしてくれるので安心。西川口まで来たからには、もう1軒行くでしょう！

お次に向かったのは、蘭州料理の店〈ザムザムの泉〉。「ザムザム……？」と思ったらサウジアラビアのメッカに、そんな名前の泉があるらしい。なるほど、お肉もハラル。ここはムスリムの中国人の方がやっているんですねー。

この日は「蘭州牛肉麺」のみ（！）食べられるそうですが、メニューを見たら麺の種類が6種類！そのバリエのつけ方、斬新だな。

しかも、注文を受けると目の前でオーダー通りの麺を打っていきます。幅広麺の作り方、初めて見た……一瞬で生地がびよーんと麺になる職人技！

牛骨のスープでとった大根入りのスープに、コシのある幅広麺。そこに、たっぷりの香菜、細ねぎ、角切りの牛肉がのっている。うーん、コレめっちゃタイプの麺類なんですけども。たまらんわー。あれだけお腹いっぱいだったのに、モリモリ食べてしまった……。いいなあ。次は違う種類の麺もいってみたい！

「西川口はスーパーもおもしろいですよ」とのことで、連れて行ってもらったのは〈ザ・プライス〉なるスーパーマーケット。一見、普通のお店ですが、中に入るとフードコートが明らかに違う！

置いてあるものが……完全に中国。しかもおいしそう。隣の総菜コーナーでは普通にコロッケなどを売っており、コントラストがまぶしい！

帰りは5軒に1軒くらいは中国料理店なのではないかというエリアを歩き、「だんだん『羊の骨付きもも肉』くらいは普通のメニューになってきますよね」との地元民ならではの感覚を教えていただく。

タイ料理や韓国食材のお店なんかもあります。

駅に着き、念願の「駅ビルで油条」も買って大満足！あー、楽しかった。白央さん、本当にありがとうございました。東京駅から30分以内の中国、ぜひ4人以上で（！）出かけてみてくださいね！

〈勝記熟食坊〉
■埼玉県川口市西川口3-30-12
■048-258-8888
■13:00~24:00、月休

〈ザムザムの泉〉
■埼玉県川口市西川口3-32-9 メゾン里山東側
■048-299-4628
■12:00~15:00、17:00~20:30（金曜は夜のみ）、月休

〈ザ・プライス〉
■埼玉県川口市西川口2-3-5
■048-255-2020
■9:00~22:00、無休

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ツレヅレハナコの電車メシ
☆前回「箱根は温泉だけじゃない！ロマンスカーで魅惑のかまぼこ＆激レアのツナサンドを食べに。」編はコチラ

※今回紹介した内容は取材時のもので現在は異なる場合があります。

第6回は東京から30分以内の中国・西川口へ！