女性ホルモンと歯の関係。｜働く女性のための転機の準備

「女性ホルモンが歯に及ぼす影響を知っていますか？実は、女性ホルモンのバランスが崩れると、妊娠期の場合には歯周病リスクが一気に高まってしまうんです」と教えてくれたのは、〈すずき歯科クリニック〉の鈴木敬先生。今回は、Hanako世代が気になる歯の健康を考えていくことに。
「女性ホルモンのバランスが崩れやすいのは、思春期、妊娠期、更年期思春期や妊娠期にはエストロゲンとプロゲステロンの分泌量が大幅に増加します。これにより歯肉が刺激されて炎症を起こしてしまうのです。更年期には唾液やエストロゲンが減ることでさまざまな不調が起こります」（鈴木先生、以下同）。妊娠期に活発になる女性ホルモンは歯周病の菌を刺激する成分を持っていて、このとき起こる歯周病は「妊娠性歯肉炎」と名付けられている「。母体が歯周病になってしまうと、それと戦うために作られる抗体が子宮に悪影響を与え、早産を引き起こすことも。また、歯周病患者の妊婦さんは、低体重児出産になりやすいというデータもあります」

そもそも歯周病とは、歯茎に炎症を起こす歯肉炎と、歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしてグラグラの状態にしてしまう歯周炎の総称。若い頃には歯周炎の危険性は低く、30代〜40代には妊婦であるかどうかにかかわらず罹りやすくなるという。虫歯と違って痛みを感じないため、発見が遅れることも。放置していると、胎児への影響だけでなく動脈硬化や糖尿病、認知症など、全身の疾患にもつながってしまうという。

妊娠期に歯のトラブルを抱えやすいのは、セルフケアがしづらい生活になることも原因。つわりにより食べられるものが限られたり、ダラダラと食べ続けたりして食生活が乱れ、口内が酸性傾向になり虫歯リスクが増えてしまう。また、歯ブラシや歯磨き粉に拒絶感を抱くこともあり、ケアがおろそかになりがちだ。歯垢や歯石が溜まると歯周病リスクは高まってしまうのに、予防が難しいのが悩ましいところ。鈴木先生のおすすめケア方法は?
「つわりで歯磨きが大変なのは、私も妻を見ていたのでよくわかります。無理のない範囲で取り入れられるケアを考えてみました」。たとえば、動画を見ながら歯を磨いて気を紛らわせたり、ヘッドが小さい歯ブラシを使って異物感を軽減したり。「大前提として、正しいブラッシングができていることが重要ですね。『バス法』『突っ込み震わせ磨き』など4つの方法を紹介します。口をすすぐだけでは歯垢は取れませんから、一日3回、10分ほどかけてじっくりと行いましょう」。歯垢がタンパク質と結合して石灰化した歯石は、セルフケアでは除去ができないため、定期的な歯科検診も欠かせない。
「論文によって諸説ありますが、歯石が溜まってくるのが3カ月くらい。この周期をめどに通いましょう。歯の磨き方は皆さんそれぞれの歯並びによっても違いがあるため、歯科でアドバイスを受けるのも実践しやすくおすすめです」。妊娠中の歯医者での治療は、5〜8カ月目までは可能。重度の歯周病になればカ月おきの通院も考えられるため、体調が良いときを見計らって定期検診を。

正しいケアがルーティンになっていれば、生活スタイルやライフステージが変わったときにも難なく続けられそう。「赤ちゃんの世話に気を取られる産後も、自分のことが後回しになってしまいがち。虫歯菌は子供にうつってしまうので、パートナーと分担しながら、各自のケアも大切にしてくださいね」