ティートレンドはオーガニック？ 再びお茶ブーム！ティーラヴァーたちが語ってくれた、お茶の楽しみ方とは？

藤森：本日は各界のティーラヴァーの皆さまにお集まりいただきました。我がお茶愛のこと、ここ数年のお茶のムーブメントについて大いに語っていただけたらと。まずはお2人がお茶にハマったきっかけは？

宮﨑：私は2010年に〈銀座三越〉に入社したのですが、その年にできた紅茶とスイーツのマリアージュをテーマにした〈デセール・テ〉という売り場に配属になったのがきっかけです。実はそれまでコーヒー派で、紅茶はティーバッグやペットボトルで飲む程度だったので、いきなり300種類もの紅茶を扱う担当になって最初はとまどいました。〈銀座三越〉のお客様はかなり紅茶に詳しい方ばかりだったので、お客様に鍛えられた感じです。

藤森：そうしたお客の期待に応えるには深い知識が必要ですものね。

宮﨑：ええ。入社1年目の休暇ではイギリスとフランスに一人旅をして、〈フォートナム＆メイソン〉や〈ハロッズ〉、〈マリアージュ フレール〉など、自分が扱っているブランドの本店を巡りました。そうしてどんどん紅茶が楽しくなっていったんです。

北条：私は祖母が紅茶好きで、自宅から徒歩5分の祖父母宅に遊びに行くと、祖母の「アフタヌーンティーしましょ」のひと声でお茶の時間が始まるんです。当時7歳で、それが最初の紅茶体験。それから高校2年で初めてロンドンを旅行した時に、偶然立ち寄ったコヴェントガーデンの〈THE TEA HOUSE〉の膨大な紅茶の種類に大興奮して、フレーバードティーの面白さに開眼したり。大学2年の春休みにはダージリンのファーストフラッシュが摘みたいと、単身インドへ飛びました。

藤森：いきなりインドに！？すごい行動力！私はと言うと、もともと喫茶店が好きで、大学時代に喫茶店に通ってまずコーヒーを知り、その流れで紅茶にも興味を持って。ダージリンやアッサムくらいしか知らずに紅茶専門店に行くと、メニューにスリランカ産の茶葉が並んでいて、ウバやヌワラエリアやディンブラなど、もう訳もわからず注文したり（笑）。ライターになってからは台湾旅行を機に台湾茶にのめり込みまして、産地に茶葉を買いに行ったりしています。

藤森：そんな感じで朝からコーヒー、紅茶、台湾茶をハシゴするのでほぼ毎日カフェイン過多（笑）。就寝前はせめてノンカフェインをと、最近はルイボスティーを飲んでます。

宮﨑：私も夜はフルーツティーやハーブティー、あと夫が中国茶好きなのでプーアールや鉄観音を飲んだりしています。2人で「今日は何飲む？」なんて言いながら茶葉を選んで。

北条：わあ、いいですね。私は朝も夜もミルクティー派なので、スパイスティーなどミルクに合うブレンドを常に探しています。あとはデトックスのためにどくだみ茶を飲んだり。

藤森：さすが皆さん、ティーのヘビードランカーですね（笑）。さて、ここ数年、新たな紅茶ブームの勢いをひしひしと感じますが、この波は何がきっかけだったと思いますか？

宮﨑：そうですね。紅茶の消費量は実は2011年がピークで、それ以降はコーヒーと反比例して減少しているのですが、〈デセール・テ〉は2010年のオープン以来売り上げが右肩上がりだったんです。〈マリアージュ フレール〉や〈フォートナム＆メイソン〉など大手ブランドは既に一定数の固定ファンがいる一方で、セレクト系のブランドが前年比120％の勢いで伸びていて。

藤森：すごいですね、それ。

宮﨑：客層も私が新人だった7年前は紅茶愛好家の40代〜50代の女性が中心でしたが、セレクションティーを購入する層は20代〜30代の女性たち。このセレクト系を充実させることで若い女性客が増えて、売り上げも伸びていったので、昨年3月の〈GINZA ティー〉へのリニューアルが実現したんです。

北条：私は、今のブームのきっかけは〝手軽なのにおいしくて本格的なティーバッグ〟の選択肢が増えたことだと思います。ちなみに私がオーストラリアの紅茶ブランド〈LOVE TEA〉の輸入会社を立ち上げたのも「オーガニック＆天然原料のみで作られているのに、こんなに香り豊かで力強い味わいだなんて！」と驚いたから。

北条：ティーバッグで楽しめて、パッケージも素敵で。〝一歩先行く自然派〟はここにあったのか、と。

藤森：そしてファッションブランドの広報を退職して会社をスタートするなんて、運命的な展開ですよね。私もティー文化の盛り上がりの理由の一つは、ティーバッグの画期的な進化にあると思います。かつてティーバッグといえば細かく粉砕した品質の良くない茶葉のイメージが強かったですが、あの三角錐のテトラ型ティーバッグの登場で、フルリーフの茶葉を充填できるようになった。実はこの「三角錐ティーバッグ充填包装機」を開発したのが、静岡にある〈FUSO（不双産業）〉という会社。世界で90％のシェアを誇り、海外ではパッケージに〝FUSO TEA BAGS〟と書くブランドもあるほどステータスなんです！……って私、取材に伺ったことがあるのでつい饒舌になってしまいましたが（笑）。

北条：〈LOVE TEA〉の2人も静岡まで行って機械を買ったそうですよ（笑）。

北条：それから、オーガニックやノンカフェインもキーワードですよね。

宮﨑：ええ。〈銀座三越〉は場所柄ギフトが多いので、主に妊婦さんへのプレゼントなどでフルーツティーやデカフェなど、ノンカフェインの需要が増えています。最近はデカフェの技術が進化しているので、味もきちんとおいしいですよ。また、北参道の〈ティースタンド ナナ〉といった気軽でオシャレなティースタンドの動きも気になります。

北条：同感です。〈リプトン〉が手がけたフルーツティーのポップアップストアのような、インスタ映えするかわいいティーも増えてますよね。あと、個人的にも大好きで注目しているのがチャイ。スパイスやハーブを使った多彩なフレーバーが今後さらに充実すると思います。スパイスやハーブ、香りによる組み合わせの妙こそ、お茶の楽しみですから。

宮﨑：いま、従来のクラシック派と第一印象で選びたいカジュアル派と、お客様の好みが二極化しています。私としては気軽さも謳歌しつつ、原点に立ち返って、本当のお茶の良さも伝えていけたらと思います。

藤森：なるほど。現在のティーブームを牽引するのはオーガニックでオシャレな〝セレクト系〟と言われる各国の若手ブランドたち。安全でおいしいお茶がマグでガブガブ飲める新カルチャー、大歓迎です！

宮﨑優子／〈銀座三越〉アシスタントセールスマネージャー。昨年3月に拡大オープンしたお茶のセレクトショップ〈GINZAティー〉のリモデルを担当。

藤森陽子／ライター。食を中心に執筆。コーヒー、紅茶、台湾茶、お酒を愛し、お茶に関する海外取材もこなす。「お茶とお酒はすべての文化の源です！」

北条史子／〈ティーウェル〉代表。メンズブランドのPRを経て、今年3月に出会った〈LOVE TEA〉に感激し、輸入会社を設立。劇的に人生が展開中。

（Hanako1145号掲載／photo : Kenya Abe text : Yuko Tanaka illustration : Takeshi Tomoda）