【カレーときどき村田倫子】 異国の風を感じる。新宿〈CHIKYU MASALA〉でいただく、“旅するカレー”

旅に出ること。日常から一歩抜け出したそれは、出会いの数だけ発見がある。普段では取りこぼしていた大事なものに気づき、みるみるうちに凝り固まっていた自分が解れて、新たなエネルギーに満たされていく。私によって、旅とはそうゆうものである。
コロナ下で、少し疎遠になってしまった旅。でもね、そんな枯渇を満たしてくれる素敵なカレーに出会ってしまったのよ。

新宿三丁目から歩いてすぐにある、発見のオアシス〈CHIKYU MASALA〉。“旅するカレー”をテーマに紡ぐカレーは、自由で、のびのびとしていて、そして驚きに満ちている。

カウンター越しに活気良く出迎えてくれたのは、ブランドディレクターのエディーさん。ビー玉みたいに美しく、少年のように好奇心に満ちた瞳。この人は人生を面白がっている…会った瞬間に感じ、楽しい予感。

エディーさんの本業はカメラマン。若い頃から世界を旅して、フィルターを覗く日々。楽しい出会いと、好奇心に抗うことなく、様々なことにトライしてきた。アメリカ、ヨーロッパ、中東…様々な国を訪れ、文化に触れ、サンタモニカでは、8年ほどフレンチのキッチンで鍋を振るったそう。

店内のグラフィックデザインも、エディーさんが手がけたもの。本当に何足の草鞋を履いているのか…？掘り出したらキリがないほど多彩な〈CHIKYU MASALA〉の主人。

そんな経験を生かし、楽しそうを動力に紡がれたカレーは、もう驚きと感動に満ち溢れていた。

色彩に富んだ、華やかなプレート。お店の定番となるあいがけカレー「SPECIAL COMBO CURRY」。新作に切り替わったばかりだというお品書きは、「レバノン風キーマとコルカタのスパイシーチキンカレー」。

表面の美しさだけではなく、このプレートには隠された仕掛けが…。パインナッツとバラの花弁、パプリカーパウダーでおめかしされたキーマカレー。この下には中近東での親しまれているフムス（ひよこ豆）のペースト、そして絶妙な火加減で焦がし、旨味を凝集させた焼きナスのペーストが潜んでおり、実は3層で構成されている。

口に含むと言語化できない立体的な旨味が広がり、新たなおいしさに圧倒される。因数分解できないおいしいの波に、「なんじゃこりゃ〜幸せだ〜」と衝撃に溺れていく。

お隣のチキンカレーも一筋縄ではいきませんよ！“コルカタ”地方、“ムンバイ”に次ぐインド第二の人口を誇る大都会の波長をベースに抽出されたカレー。

ユダヤ、ペルシャ、中国など様々な要素が溶け込んだコルタカ文化と同様に、このカレーにも多角的なスパイスが使用されている。しっかりと旨味と甘味を感じるグレイビーに、ワイルドな骨つきチキン。フルーツと八角の甘い香りが最後に心地よい余韻を与える。

カレーだけでも楽しいけれど、周りを彩るビーツとさつまいものディップ、ギリシャヨーグルト。タイの青パパイヤのサラダ“ソムタム”から着想を得たアチャール、日本の漬物ベースの副菜、ライスの山にちょこんとのったプリザーブドレモン（塩レモンのアチャール）。この子たちが混ざることによって、メインがより引き立てられ、華やかになる。

愉快な情報量が満載の「SPECIAL COMBO CURRY」。これだけでも大満足だが、〈CHIKYU MASALA〉では週替わりのカレーも用意されている。

訪れたこの日は「ムガールチキンカレー」。

ヒンドゥー、ペルシャ、中央アジアの文化が混じり、美食が花開いたムガル宮廷の厨房。このチキンカレーにもそのハイブリットで甘美なスパイス使いが受け継がれている。アロマティックなガラムマサラとヨーグルトでタンドールマリネしたチキン、クリーミーなナッツソースにうっとりのカレー。

どの子も違う表情を纏う〈CHIKYU MASALA〉のカレー達。ここのカレーたちはエディーさんが培った旅での出会いが、彼のフィルターを通して再構築された尊い作品なのである。

この感覚は、アートに触れ、心が揺さぶられる、あの感覚に似ている。だからこそ楽しくてたまらない。

いま私は東京にいるけれど、ここで感じたものは確かに異国の風だった。好奇心に満ちた知らないそれは、おいしいを通してしっかりと胃袋と心を満たす。久々に旅に出れた私の心身。

あぁ、カレーって本当におもしろいなぁ。

■東京都新宿区新宿3-11-12 207（夜は会員制Bar 800）
■火〜土11:30〜L.O.16:00　月、日、祝日休
■https://www.instagram.com/chikyumasala/

お弁当の宅配も相談可能！詳しくはインスタグラムをご確認ください。

（photo：Kayo Sekiguchi）