台北の住宅街にひっそりと佇む〈老麵店〉とは？／秘密の台湾 REPORT no.31

台湾では、お客が行列している店はどれも外れがなく、おいしいと思えるところばかりといっていい。朝から行列ができる店もめずらしくなく、ここ〈老麵店〉もその一つだ。
秘伝のタレが決め手の乾麺は、「四醬麵（スージァンミェン）」の愛称で親しまれる看板メニュー（40元）。具材もニラのみのシンプルなもの。運ばれてきたらタレを素早くすくって混ぜ、サクッと食べるのが基本の食べ方。弾力のある麺に濃厚なタレが見事に絡み、ゴマとニラの香りとうまみに箸が止まらない。その人気は地元の人たちにとどまらず、数多くの日本の食通たちや、メディア関係者たちもこよなく愛する一品だ。

そんな人気店にもコロナ禍の波が容赦なく襲う。しかし、麺のキットを販売し、イートインができない期間を乗り越えた。周辺は飲食店の少ない住宅街のため、自宅で食べられるキットは重宝された。イートインが復活した現在でも継続して売られている。

また、今もなお現役で店頭に立つ、御年95歳の名物おじいちゃん（阿公／アゴン）を守るため、現在も開店から11時までの間は、イートインはテラス席のみとしている。こうした状況下でも愛され続けるのは、阿公の「昔からの常連さんたちを大事にしたい」という気持ちがお客さんに伝わっているからこそなのだろう。