わたしのとっておきチョコレート時間。 わたし時間の“おとも”はチョコレート！／「クリエイティブのおとも。」フォトグラファー・小田駿一さん

名前：小田駿一（おだ・しゅんいち）
年齢：29歳
職業：フォトグラファー
趣味：漫画鑑賞。一番好きな作品は『ケンガンアシュラ』

独学で写真を学んだのち、フォトグラファーとして独立した小田さん。『Forbes JAPAN』を始め、多くの雑誌や広告で活躍しています。「仕事柄、さまざまなジャンルの方々を撮影します。会うたびに身が引き締まる想いですね」。

フォトグラファーの仕事には、撮影後の写真を仕上げるレタッチ作業があるそう。「1日3〜4時間、長いときは10時間作業することも。写真を1枚仕上げるのに30分〜1時間かかるので、こまめに休憩して疲れた目と頭を休ませるようにしています」。そんな息抜きタイムによく登場するのが、コーヒーと「明治 ザ・チョコレート」。「お仕事がある日の朝ご飯代わりにするほど、コーヒーとチョコレートは自分にとって大切なセット。カフェラテのカフェインで目を覚ましつつ、チョコレートの糖分でリラックスすると、今日もお仕事頑張ろうって前向きな気持ちになれるんです」。

多数ある種類の中でも、特に好きなのはミルクチョコレート。「幼い頃、よく遊びに行っていた祖父母の家の冷蔵庫にミルクチョコレートがあって。いつもおやつに食べていたので、ミルクチョコレートは今でも大好きな思い出の味なんです」。ちなみにミルクチョコレートに合わせるのはブラック…ではなくカフェラテなのは、小田さんが大の甘党だから。「カフェラテとミルクチョコレートを合わせるとカフェモカになっておいしいんです（笑）」。

作業中のため、食べやすさは重要！「アメは食べ終わるのに時間がかかるし、グミは食感が気になってしまう。サクッと食べられて糖分が摂れるのはチョコレートなんですよね」。また板チョコで個包装というのもポイント。「袋は簡単にやぶけるし、手が汚れずに片手で食べられるので、作業中にとても便利です」。

シンプルな味つけのミルクチョコレートが好きだという小田さん。「舌触りがまろやかで、ナッツの香りとミルクのコクが濃厚で上品。求めていた理想のミルクチョコレートです！優しい甘さなので、食べるとホッとするんです」。