「 ハニーベーコン フレンチトースト 」 児玉雨子のきょうも何かを刻みたくて｜Menu #6

甘じょっ派による簡単贅沢ホテルライク朝ご飯。

贅沢な味って、いったい何だろう？ドレスコードのあるレストランに行くこと？回らないお寿司屋さんで、端から端まで頼むこと？星がついたホテルのアフタヌーンティ？もちろんどれも素敵だけど、それらは贅沢な「食事」であって、「味」というと私の中の定義からずれてしまう。

じゃあ何なのか、というと、同時に二つ以上の味覚が刺激されるものだ。しかも、その味覚が一見すると噛み合わないようなもの。例えばビターチョコレートやカフェラテのように、甘くて苦いもの。ちょっと複雑なものに、私は贅沢さや洗練された雰囲気を感じる。

その中でも、贅沢かつ危険な組み合わせがある……甘じょっぱいものだ。この組み合わせは日本食よりも、どちらかというと洋食や中華で出会いやすいと思う。

私の初めての甘じょっぱ体験は、小学校低～中学年くらいのとき。中華街のお店で食べた、縁が赤いチャーシューだった。あの赤はホンツァオという中国の麹の色らしい。チャーシュー＝しょっぱいというイメージで食べてみると、かなり甘い。初めての味に驚いて沈黙していると、口に合わなかったのだろう、と気を遣った親が「まだ早かったね」と言って、私の分のチャーシューも食べてしまった。

次は、私が小学五年生の頃、家族でシンガポール旅行に行ったときのことだ。ホテルの朝食バイキングでパンを取ろうとしたら、隣にいた中年くらいに見える女性が、シェフに焼いてもらった目玉焼きとベーコンをトーストの上にのせ、そこにたっぷりメープルシロップをかけていた。目玉焼きといえば醤油？ソース？ケチャップ？塩こしょう？という、塩分の選択肢しか知らなかった当時の私には、それはそれはとんでもない衝撃。しかし、同時に「あれは絶対おいしい」という直感が働いていた。中華街での赤いチャーシューを想起したのだろう。化学実験みたいなワクワクと同時に、食べ物で遊んでいるような罪悪感を抱きながら、彼女の真似をしてみた。あの頃より語彙や経験が増えて、はっきりと「おいしい」と言葉が出てきた。

……と、昔を思い出しながら、賞味期限の迫っている卵と冷凍した食パンでフレンチトーストを作る準備をしていると、中途半端に余ったベーコンを冷蔵庫内で見つけた。今日はこれをカリカリに焼いて、フレンチトーストにのせちゃおうかな。メープルシロップ代わりのハチミツも忘れずに。