地球上でここだけ。頑張るあなたのご褒美にクイーンズランド旅をすすめたい理由 | 今度の休み、どこ行く? オーストラリア編

まとまった休暇や週末を利用して、雑踏から少し離れリフレッシュする旅も大切なひととき。でも『海外ならではの非日常な体験や時間を過ごしたい』『思いっきりグルメやホテルステイを満喫したい』と、目的によって行き先や過ごし方に迷う人も多いはず。「その全てを叶えてくれる、オーストラリアのクイーンズランド州に是非遊びに来てください！」と明るく気さくな“オージー”スタイルで出迎えてくれたのは、クイーンズランド州政府観光局 日本局長のポール・サマーズさん。

今回、クイーンズランドについて知りたいと集まったハナコラボメンバーたちのために、一夜限りの特別イベントを開催。〈GINZA SIX〉にあるオーストラリア料理店〈Ironbark Grill ＆ Bar〉で地元の味を感じながら、その魅力を語ってくれました。

太陽が燦々と降りそそぐ海に、手つかずの雄大な自然、そこでのびのびと暮らす生きものたち…日本の約20倍以上の国土を誇るオーストラリアは、壮大な景観で自然の豊かさを感じられる旅行先として人気の国です。シドニーやメルボルンなど都市部の住みやすさもあり、近年ではワーキングホリデーや留学、移住先としても注目を集めています。

今回ポールさんが紹介してくれたのは、オーストラリア北東部に位置するクイーンランド州。新旧混じり合う美しい街並みの州都「ブリスベン」、2つの世界遺産を誇る「ケアンズ」、国内屈指のビーチリゾート地「ゴールドコースト」の3つの主要観光都市からなるエリアです。

「特に僕がおすすめしたいのは、世界最大のサンゴ礁群・グレートバリアリーフや世界最古の熱帯雨林など、自然豊かな世界遺産と観光スポットがたくさんあるケアンズ。直

行便で約7時間とアクセスも良く、日本から一番近い街です。これから11月頃までは気温も25度前後と、過ごしやすい季節。

日照時間も長いので、朝から海岸沿いの遊歩道・エスプラネードで散歩をしながらカフェ巡りもいいですし、ケアンズ発着のアクティビティツアーもたくさんあるので自然を満喫する旅もできますよ」

ケアンズのメイン観光スポット、グレートバリアリーフほか、レトロなキュランダ観光列車とスカイレールで行く熱帯雨林、キュランダや人気ビーチエリアのパームコーブ、ポートダグラスなどポールさんおすすめの見どころスポットは盛りだくさん。

メンバーたちも旅をする気分で話を聞きながら、この日のために用意されたオーストラリア料理のスペシャルフルコースに舌鼓を打っていました。

イベントの後半では、平日は広告代理店で会社員として働きながら週末を利用して世界中を旅するリーマントラベラー・東松寛文（とうまつ ひろふみ）さんが登壇。世界86か国206都市を旅したなかでも、ポールさん同様にケアンズは特にお気に入りと話す東松さん。ひとりでも、お子さんを連れて家族旅行でもリピートしているからこそ分かる、おさえておきたい3つの楽しみ方を詳しく教えてくれました。

2022年からケアンズ&グレートバリアリーフの観光大使も務める東松さん。世界中を旅してきたなかでもケアンズにハマるきっかけになったのは、やはり世界最大のサンゴ礁地帯・グレートバリアリーフの景観だったそう。

「映像や写真で見るよりも、何百倍も綺麗な海の景色が目の前に広がっているんです。初めて見た時の感動は今でも忘れられません。これは絶対見に行ってほしい！シュノーケリングやダイビングで水中から楽しむのも良し、ヘリコプターの遊覧飛行を使って上空から見るのもおすすめですよ。珊瑚礁と海とのコントラストの眺望は一生の旅の思い出になるはず」

「グレートバリアリーフにはケアンズシティからのアクセスが便利な3つの離島があるのですが、迷ったらケアンズからフェリーで約45分で着くリゾートアイランド・グリーン島に行ってみましょう。海へと続く階段を降りてすぐマリンアクティビティをできる気軽さと、海の透明度が高いポンツーン（人口浮島）では、よりクリアなサンゴ礁を間近で見ることができます。海に入りたくない！という人は、船底が透明なグラスボートに乗ってシーウォッチングもできるので、子供連れでも安心して楽しめるスポットです。島内には5つ星ホテルもあり、夜は星を眺めながら世界遺産の中で泊まるという貴重な経験もできます」

アクティブな旅にしたい人は、1日は日帰りでグレートバリアリーフで過ごし、次の日は空中散歩を楽しめるロープーウェー「スカイレール」やレトロな雰囲気の「キュランダ観光列車」に乗って、熱帯雨林に囲まれたもう一つの世界遺産・キュランダに行くのが最短満喫ルート、と東松さん。

「特にスカイレールから望むバロン滝は、12月〜2月の雨季は水量があがるので迫力が増します。キュランダ村には小さなマーケットもあるので、電車の時間まで食事やお土産探しをして過ごしてみて」

クイーンズランドは日照時間も長く、日の出に合わせて早朝からオープンするカフェがほとんど。

「ケアンズの海沿いにもオープンエアなカフェがたくさんあるので、例えば早朝便で初日に空港到着後、そのまま朝食を済ませられるのがうれしいポイント。先ほど紹介したグレートバリアリーフ行きの船も朝8時30分出発もあるので、ホテルの朝食時間に間に合わない時に利用するのもいいですね。ただし、朝が早い分14〜15時にクローズの店もあるので要注意」

なによりオーストラリアは食の宝庫。オージービーフ、キャビア、シーフード、野菜やフルーツなど、広大な土地をいかした地産地消のグルメも見逃せない。

「イタリアからの移民も多い国なので、本格イタリアンがたくさんあるんです。夜はゆっくりレストランで、ワインと一緒にローカルフードを楽しむ時間も有意義になると思います」

旅の最後の朝にぜひ体験してほしい、と語ったのがケアンズから車で1時間ほど向かった高原での熱気球フライト。アサートン高原は元々は火山地帯だった名残から、噴火によってできたクレーターや湖、熱帯雨林や洞窟など、変化に富んだ手つかずの自然に囲まれている場所です。

「初めはヘリコプターよりも低い位置で朝霧の上をのんびり飛行するのですが、霧の境目を抜けた時の景色は幻想的。1時間ほどのフライトのなかで、日によってはカンガルーの群れなど草原に住む動物たちが見えることもあるんです。年間晴天日数が多いこのエリアだからできる、熱気球体験。早朝しか行っていないアクティビティなので、こちらも頑張って早起きして行きましょう！（笑）」

オーストラリア＝遠いイメージがあるものの、実はアクセス抜群。時差も1時間しかないので、時差ボケを気にすることなく気軽に行けるんです。

LCC〈ジェットスター〉は、東京（成田）と大阪（関西）から直行便を運航。往路便は夜発朝着なので、初日からいっぱい楽しめ、燃油サーチャージ不要なのでおトクです！