「ヨーグルト」に「温泉」を掛け合わせたら、おなかが整った話 | 休日別府旅

大分空港から空港バスに揺られ約1時間、別府駅に到着。せっかくなら風情ある温泉街を堪能しようと、まずは別府市・鉄輪（かんなわ）エリアへ向かった。

訪れたのは〈湯けむり展望台〉。別府湾を一望できるほか、街の至るところから立ち上る湯けむりが見てとれる。

海風にさらわれては消え、そしてまた立ち上る様子をぼうっと眺める。ああ、温泉街にやってきたんだと心が躍る。

温泉には10種類の泉質があるが、別府には7種類もの泉質を持つ温泉郷が揃っている。加えて日本一の湧出量を誇るというのだから、別府は最強の温泉地だ。それだけ温泉のバリエーションが豊富なら、さまざまな疾病リスク改善にも期待できそうである。

鉄輪エリアを堪能したら、別府駅周辺をのんびり散歩し、腸のぜん動運動を促す。歩くことだって立派な腸活だ。

別府駅周辺にワイルドな湯けむり風景はないが、都会的な風景の中に突如昭和な空間が広がったりするから楽しくて、思わずウォーキングが捗る。

しっかり5,000歩ほど歩いてから、宿泊する〈花べっぷ〉へ向かった。

今回体験する「別府 温泉腸活ステイプラン」は、株式会社 明治の「明治ブルガリアヨーグルト」が別府市とタッグを組み、新しいおなかの健康習慣として“温泉×ヨーグルト（※）”を提唱した「別府 温泉腸活プロジェクト」の一環だ。

（※）ヨーグルトとは、明治ブルガリアヨーグルトLB81 プレーンのことを指します。

冒頭でも述べた通り、腸活はさまざまなことに影響する壮大なミッションだ。温泉とヨーグルトのWのアプローチで私の腸内細菌バランスが整ったら、きっと生まれ変わるんじゃないか。中庭から差し込む日に照らされたエントランスで、ふとそう思った。

竹と畳のぬくもりを感じるお部屋。自宅では冷たいフローリングにスリッパだから、素足ってこんなに気持ちがいいんだと実感する。

明治ブルガリアヨーグルトに添えてあるのは、柑橘の一種である「ざぼん」を使った特製ジャム。果肉たっぷりのほろ苦い大人のジャムだ。プラスチックや金属加工のスプーンで食べるより、この特製の竹製スプーンで食べると口当たりも良く、まろやかに感じる。このスプーンも伝統的工芸品である竹細工で、持ち帰ることができる。

入浴前のヨーグルトを食べたら作務衣に着替えて、いざ温泉へ。乳酸菌を活発化させるぞ、と意気込み暖簾をくぐる。

花べっぷの温泉は“美肌の湯”とも呼ばれる「ナトリウム炭酸水素塩泉」。やわらかな湯ざわりで、肌がつるつるするのがわかる。温度も熱すぎないから、肩までゆっくりつかっていられる。

夕食は、全国の生産量の9割以上を占める「大分県産かぼす」を使った食前酒から始まり、湯布院サーモンのサフランソースがけや、豊後牛の赤ワイン煮込み、大分平政のお造りなど、大分の名産を使った主役級の料理が並ぶ。和も洋も全部あるから、迷い箸必至だ。

翌朝。腸食前に朝ヨガを受けることに。これもこの宿泊プランの一環だ。

運動で小腹を空かせたら、腸食ビュッフェをいただく。

ヨーグルトって、私の中ではスイーツ的な立ち位置だったが、こんなにも違和感なく料理に使えることに驚いた。つい2杯目のごはんをよそってしまった。

あっという間の一泊だった。

最近は年末進行で忙しくしていたから、ごはんを単なるエネルギー補給としてせかせかおなかに詰めていた気がする。しっかり湯船につかったのだって久しぶりだ。でもきっとそれって、おなかにもよくないし、ひいては自分自身を大切にできていなかったんじゃないか。

「別府 温泉腸活ステイプラン」を体験して、おなかと向き合いながら過ごすうちに、こころが解きほぐされていくのを感じた。メンタルとも連動しているのだろう。腸内細菌のバランスを整えることの大切さを、改めて実感した。

“温泉×ヨーグルト”の新定番腸活は、今後もできるだけ続けていきたいと思う。温泉は難しくても、明治ブルガリアヨーグルトは気軽に取り入れられるし、せめて湯船には毎日つかろう。