「かわいい」神社ならこの3社。 【山形】日本最初の縁結びスポット〈熊野神社〉へ。／乙女心をくすぐる「かわいい」神社！

開湯920余年の歴史の赤湯温泉は南東北自慢の温泉地。その温泉街から車で10分ほどの場所にある熊野大社（くまのたいしゃ）は、「東北の伊勢」と呼ばれる1200年以上の歴史を持つ古社だ。県内最古という茅葺屋根の荘厳な拝殿がその歴史の重さを語る。

熊野大社は「むすひ」の神様をお祀りするという。御祭神は、伊弉諾尊（いざなぎのみこと）と伊弉冉尊（いざなみのみこと）。日本神話に登場する、日本で最初に結ばれた夫婦の神様だ。両方の名前に共通する「イザナ」は「誘（いざな）う」という言葉に由来するもので、日本最古の書物には互いに惹かれあい、誘いあう愛の言葉が記されている。それは、まさに日本で最初のプロポーズ。そんな2柱の神様の素直な言葉と心にあやかり、熊野大社は恋する2人を「むすぶ」縁結びに御利益があるといわれている。

それだけに、恋を成就させたい、ご縁をいただきたいと、山形県内だけでなく近県や遠方から訪れる参拝者も多い。そんな参拝者たちが必ず訪れる幸せスポットがある。それが本殿裏の「三羽のうさぎ」だ。神様が鎮座する本殿裏の梁にある見事な木彫りの彫刻。その中にうさぎが3羽隠れているそう。この3羽を見つけた人は良縁に恵まれる、幸せになれるといわれていて、本殿裏にはうさぎを探す多くの女性たちが集まる。

そんなロマンティックな伝承だけでなく、「三羽のうさぎ」にあやかった祈願祭「月結び」も毎月開催されている。満月の夜に、縁結びの神様と「三羽のうさぎ」に導かれご縁が結ばれるようにと始まった特別な縁結び祈願だ。御祈祷を受け、境内を参拝し、ピンクフルムーンにちなんだロゼワインをいただくことができる（ワインは希望者のみ）。さらに参列者は限定の「たまゆら守り」が授受できるほか、限定の御朱印もいただける。恋や愛と巡り合いたい多くの女性たちの淡い願いに寄り添ってくれる、東北の美しいお社で静かに祈りを捧げてみたい。

神様が宿るとされる、風に舞い散る桜の花びらや白い雪。そんな風にそよぐ音に願いを託したいと生まれた風車の「風花」500円。境内にはたくさんの風花がくるくると舞い、私たちの思いを神様まで届けてくれる。

必ずいただいて帰りたい授与品もたくさんそろう。

美麗の神を祀る河合神社では、顔が描かれた鏡絵馬に持参の化粧道具や色鉛筆でメイクを施し奉納する（初穂料800円）。お参りのあとは、神社で育ったカリンと御神水から作られたカリン美人水（350円）を飲んで参拝の仕上げを。

伊勢神宮から直伝を許された特別なお神楽の太々神楽（だいだいかぐら）は、伊勢神宮と熊野大社だけに伝わる貴重なお神楽。特別な祈祷や結婚式などで奉奏される。1月から3月まで行われる新春の御祈祷「さくら参宮」で奉奏されるので、神主や巫女が舞う貴重な機会を拝見したい。

和歌山の熊野三山、長野の熊野皇大神宮と共に日本三熊野の一つに数えられる。樹齢約850年の大銀杏が参道にそびえ、その木陰には地元の食材を使ったランチが人気の〈icho cafe〉も。
■山形県南陽市宮内3476-1
■0238-47-7777
■授与所8：30～17：00