2022年、いまこそ行きたい神社。 東京のパワースポット！伝説が残る〈武蔵御嶽神社〉で、澄んだ空気に心洗われて。

東京から来ました、なんて声を掛けていただくことも多いんですよ。ここはれっきとした東京なんですけどね（笑）」そう笑顔で迎えてくれたのは、禰宜（ねぎ）の天野宣子さん。だが、参拝者がそう勘違いしてしまうのも無理はない。なぜなら、武蔵御嶽神社（むさしみたけじんじゃ）があるのは標高929mの御岳山（みたけさん）山頂。トレッキングコースとしても人気が高く、隣接する日の出山、大岳山などを経由する登山コースもある。行き交う人々の“山登り感”あふれる服装からも、ここが東京都青梅市だとはにわかに信じられないからだろう。

御岳山は古くから山岳信仰の対象となってきた修験道の霊山。その山頂にある武蔵御嶽神社の創建は崇神天皇7年と伝わる。平安、奈良の時代を経て、戦国時代になると有力な武将たちから信仰され、江戸時代中期には庶民の“御嶽詣”が始まったという歴史ある社（やしろ）だ。本殿奥には複数の摂末社（せつまつしゃ）があり、その中のひとつ、大口真神社（おおくちまがみしゃ）にはある伝説が残る。

それは、山奥で邪神により道に迷った日本武尊（やまとたけるのみこと）を白狼が導き助けた、というもの。そして、日本武尊が狼にこう言ったという。「大口真神としてこの御岳山に留まり、災いを防いでこの地を守護せよ」と。その伝説が広く知れ渡ったのは、江戸時代の中頃。人々は親しみを込めて“おいぬ様”と呼び、魔除け、盗難除けの神として祈りを捧げてきた。それは今も変わらない。山の澄んだ空気を胸いっぱいに吸い込み、厄を落として新しい一歩を踏み出す。その背中を押してもらうのにふさわしい社だ。