窓の下に皇居を臨む上質な空間でいただく繊細なスイーツ。 〈フォーシーズンズホテル東京大手町〉の「ストロベリーアフタヌーンティー」をチェック。

ホテルの入り口でもある最上階、39階にある「THE LOUNGE」は眼下には皇居の森、まっすぐ先に新宿の高層ビル群、そしてお天気が良い日には遠くに富士山も見えるという、非日常を味わえる素晴らしい空間です。

広々とした眺めを楽しみながらいただけるのが、繊細に作られたスイーツとセイボリーの「ストロベリーアフタヌーンティー」。

「THE LOUNGE」の「ストロベリーアフタヌーンティー」では、コーヒー類やモクテル（ノンアルコールカクテル）のほか、ティーソムリエが厳選したお茶を選べるのが魅力です。お茶の種類について詳しく聞くこともできますよ。

まずは、いちごフレーバーのブレンドティーをいただきました。飲み物は90分間、いろんな種類をおかわり自由で楽しめるのもうれしいですね。

「ストロベリーアフタヌーンティー」は、セイボリーもスイーツも繊細そのもの。スコーンとフレッシュのいちごが添えられています。

下段のお皿にのせられたセイボリーは新鮮な驚きを感じるものばかり。セイボリーを担当する平野シェフは、和の食材を取り入れるのが得意とのこと。2種類のサンドイッチも、ひとつにはサワークリームにわさび、もうひとつはフォアグラに江戸味噌が合わせられています。

赤く艶やかな素材が目を惹く「ストロベリーラビオリ ロブスターとリコッタチーズ 蜜柑 抹茶クリーム」。抹茶クリームとみかんという、意外な素材がロブスターとリコッタチーズと組み合わされて、爽やかな中に複雑さもある仕上がりです。

上段には、エグゼクティブ・ペストリーシェフを務める青木シェフの手による5種類のスイーツと〈HIGASHIYA〉の「柿衣」と「果実とナッツの道明寺羹」が。

フィナンシェの素朴さが好きだという青木シェフによる「ピスタチオフィナンシェ 苺のシャンティクリーム」。フィナンシェのしっとり感といちごがたっぷり混ぜ込まれたシャンティクリームのフルーティーさにときめきます。

わずか数ミリに素材を重ねた美しい断面のケーキは、「ベリーとライム、ピスタチオのオペラケーキ」。青木シェフが「完璧な断面を見せるためにこだわりを込めた」という一品です。舌の上であっという間に溶ける儚いほどの口どけに「また食べに来たい」と思わされます。

〈HIGASHIYA〉の和菓子が加えられているのも、「THE LOUNGE」のアフタヌーンティーの特徴。「ストロベリーアフタヌーンティー」には、バターと白餡を挟んだ干し柿の「柿衣」と、栗やくるみ、クコの実などと黒砂糖のコク、道明寺の食感を感じる「果実とナッツの道明寺羹」が加えられています。この2つの和菓子はどちらも冬のもの。スイーツの構成は、冬と春の概念が同居する日本の1月らしさがありますね。

スコーンは、レーズン、いちご、そして柚子の3種類。さっくりした食感で、セイボリーやスイーツをしっかり食べた後でもついつい手が伸びます。特に柚子の香りとシャープな酸味を程よく残したアイシングが施した柚子のスコーンは絶品です。

「THE LOUNGE」には単品でいただけるスイーツもあります。今の時期のおすすめは、「赤い果実のシャンパンパフェ」です。上部に施されたハートのチョコレートはラズベリー風味。その下にたっぷり絞られているのは軽やかなホワイトチョコレートのシャンティークリームです。そのほかシャンパンのジュレやピスタチオのパンナコッタ、赤いベリーのグラニテ、バルサミコビネガーのアイスクリームなどため息が出るほど手の込んだ贅沢な素材のオンパレード。

贅沢な構成を引き締めるのがたっぷり使われたフレッシュのいちごです。「みなさんいちごがお好きなので」と青木シェフ。

素材すべてが口どけよく軽やかなので、重さを感じる暇もなくいつの間にか食べてしまいます。小さなアーモンドのクランブルが口の中に思い出したように現れるのもシェフの計算なのでしょうね。

青木シェフは、スイーツに使う小麦を最小限にすることを心がけているとのこと。そのせいか、「あんなにいろいろ食べたのに」と不思議なほど食後に重さは感じませんでした。

〈フォーシーズンズホテル東京大手町「ザ ラウンジ」〉のアフタヌーンティーは1人からでもOK。今年最初の自分へのご褒美として、とっておきの味と上質な時間を〈フォーシーズンズホテル東京大手町〉39階からの眺めとともに過ごしてみてはいかがでしょうか？

〈フォーシーズンズホテル東京大手町「ザ ラウンジ」〉
「ストロベリーアフタヌーンティー」
■東京都千代田区大手町1-2-1
■03-6810-0655 （レストラン予約）
■11:00～12:30 / 13:00～15:00 / 15:30～17:30　（飲み物のラストオーダーは終了時間の30分前）
■1名 6,800円　※税サ別
※11時からの回は、アーリーバードアフタヌーンティーとして90分間のお席で通常料金より15％オフ。
■公式サイト