【SDGs A to Z: G (Green) 】自分で植物を育てる、使う。 (後編)

現在の家に引っ越して4年になる中川たまさん。当初の庭は大木と、どくだみやフキ、笹が自生する以外、多くの地面は砂利で覆われていたそう。少しずつ整えながら、庭でできる範囲で「食べられる」植物を中心に育んでいる。
「自分で育てると、使いたい時に庭に行って必要な分だけ採ってくることができます。料理の彩りに少しだけ欲しいパセリやミントはスーパーで買うといい値段がするし、量が多過ぎて余らせてしまうことも。また、農薬を使わないので安心して丸ごと食べられるのも魅力。かたくなったり虫に喰われたバジルやしそもペーストや醤油漬けにして、余すことなくいただきます」

畑ではなく、あえて庭で育てているというたまさん。その理由は？
「採れ過ぎ防止と気軽さから。わが家は3人家族なので、庭の植物を少しずつ摘んで食べるくらいがちょうどいいんです。それに、庭は目の前なので、水やりもゴミ出しのついでのルーティンにできます。年ごとの出来不出来も気にせずに、その時の実りを全部、大切にいただくことを心がけています」

季節を感じながら、種をまいたり、苗を植えたりするのも植物を育てる醍醐味のひとつ。初夏のこの時期には、夏に収穫できる、トマトやピーマン、とうがらしの苗を植える。
「これから植物を育てたい人には、ハーブ類やゴーヤなどのグリーンカーテンができるものがおすすめ。比較的育てやすく、食べる喜びも感じられます。地植えよりもプランターの方が虫がつきにくく、また、まずは苗から育てると成功しやすいと思います」

日本の食品ロスは1年で約522万トン（令和2年度）。これは飢餓に苦しむ人々への世界の食料支援量の1・2倍に相当する。食べられる植物を愛でることには、季節を感じ、おいしく味わい、少しだけ環境に貢献できる、うれしい恵みがたくさん詰まっている。

ベランダ：身近な野菜への想いが深まり、大切にしたい気持ちが育つ。

「昔から、根がついている野菜やハーブの再生栽培をしたり、乾燥とうがらしの種を土に植えたり、実験感覚で家庭菜園をしていました。広いベランダ目的で引っ越しをし、プランターでも育ちやすい葉物中心に育てています」。野菜は料理、ハーブはお茶にするほか、お花を飾る感覚でインテリアにも活用。

畑：自然の循環を感じながら、多種多様な野菜を楽しむ。

2年ほど前から里山整備活動に参加し、その一環で畑で野菜を育てている。「土づくりや畝作りなど工程がいろいろあって大変ですが、それが野菜づくりの醍醐味。収穫をみんなで分け合うのも魅力です」。昨年はヘチマやキュウリ、白ナス、長ナスなどを収穫。「いろいろな種類を食べ比べしています」