沖縄産のハーブやスピリッツなど、果物も豊富な、沖縄特有の濃厚なバーカルチャーに触れる。

地元の人だけでなく、観光客も多く訪れるのが沖縄のバーの大きな特徴だという〈Sammy's Bar KIWI〉の照屋一生さん。照屋さんがバーテンダーを務める北谷の店は、またさらに特殊で、米軍基地が近くにあるため、週末になると外国人客の姿も見受けられる。どこか風通しがよく、にぎやかなバーの空気感は、こうした多様な客層に加え、土地ならではの緩んだ気候もあるだろう。
「ここ最近の沖縄のバーの特徴として大きいのは、バーテンダーの年齢層が若返ってきたことですね。コロナ禍を機に独立する人がいたり、県外からの進出があったり、歩いて店を行き来できる那覇を中心に、いろいろな形でバーを立ち上げる人が増えています。それによって、ミクソロジーのカクテルを出す店や、うちのようにスピリッツの品揃えが特徴の店など、昔はなかったような個性を持つところも目立つようになりました。 シーンに合わせて、今日はあそこで飲んでみようとか、その時の気分でバーを使い分けることができるようになったと思います」
今よりも観光客が少なかった20年ほど前までは、バーといえばいわゆるオーセンティックなものだったのが、訪れる人々の需要に応えることで、特色のある店が増え、選択肢も広がった。
「これまで注目していなかった土地固有のボタニカルや黒糖を使って、酒造りをするメーカーさんも出てきました。 そうして造られたスピリッツやリキュールと、旬の南国のフルーツを使ったローカルなカクテルを楽しめたりするのも、沖縄の魅力かなと思います｣
どうしても泡盛にフォーカスが当たりがちだが、高温多湿で蒸留酒が造りやすい土壌から、沖縄には県産のジンからラム、 ウイスキーまである。バーでの地産地消も、沖縄で叶えたいことのひとつだ。

所狭しと並ぶ1,500本ものボトルが、1977年から2代続く歴史を物語る。なかでもウイスキーは、店のオリジナルを含め希少なものも。週末は明るい時間から、近くの海を感じながら最高の一杯が楽しめる。チャージ330円。
住所：沖縄県中頭郡北谷町北谷2-20-13 │ 地図
電話番号：090-4987-6984
営業時間：19:00（土日16:00）〜2:00
定休日：不定休
席数：20席
喫煙可

約15mと圧巻のロングカウンターに、パナマハットのバーテンダー。「世界のベストバー50」日本最高位の〈SG Group〉が昨年オープンした最新店は、南米への移民を多く輩出した沖縄の歴史から、二つの文化のつながりをテーマとしている。ラテンアメリカ発祥のカクテルの沖縄風アレンジや、土地の素材を楽しむ一杯など、メニューはどれも美しく独創的。舌だけでなく、五感を楽しませてくれる。サービス料10%。
住所：沖縄県那覇市安里1-3-3 │ 地図
電話番号：098-975-9674
営業時間：19:00〜2:00
定休日：なし
席数：60席

カウンターの裏には、漢方や薬草を漬けた自家製の薬酒が約100種類。5年前に体調を崩したのをきっかけに漢方薬の凄さに気付いた店主が、どうせ飲むなら体に良いものをと薬酒専門バーとして2年前にオープンした。メニューはアンチエイジングや滋養強壮など、目的別でたくさんあるが、どれも薬っぽさがなく、飲みやすくておいしい。薬膳スープなど、健康を考えた日替わりのアテも。チャージ330円。
住所：沖縄県那覇市牧志2-16-15 2F │ 地図
電話番号：098-975-5400
営業時間：18:00〜1:00
定休日：火曜
席数：16席

地のフルーツや野菜をふんだんに使ったアートなカクテルは、沖縄のイメージそのもの。オープンから22年、店主自らが毎日、信頼する農家や青果店を回り、その目で見極めて仕入れた食材の味を確かめ、気候のことまで考えてベストな味に仕上げている。フレッシュフルーツに甘めのラムやテキーラを合わせた満足感のある一杯は、夕食後のデザートにも。完全予約制。チャージ1,000円。
住所：沖縄県那覇市久茂地1-8-7 2F │ 地図
電話番号：098-867-5494
営業時間：19:00〜1:00（金土〜2:00）
定休日：不定休
席数：20席