「はたらく車」はカッコいい！ 3歳の息子が気づかせてくれた、おっちゃんたちの心意気。｜モデル asacoの4回目の育児 – fourth time around

さて先日、夫からこんな話をされました。

「保育園に行く途中にさ、道路の反対側にセメント工場があるの分かる？ブーワン（かぜお語でショベルカー）とかミキサー車とかタンクローリーとかたくさんいるところ。
あそこを通りかかるたび、かぜおが一生懸命手を振るんだけど、最近それに気づいて、いつも手を振りかえしてくれるブーワン運転手のおっちゃんがいるんだよね」

その場所こそ知ってはいたけれど、そんなおっちゃんがいるなんて、とてもびっくりして、わたしも朝かぜおと保育園に行くときは意識的にその「おっちゃん」の姿を探すように。
何回か経て、やっとその方らしき男性が特定できました。なんとその方、かぜおに気づいてわざわざ入り口付近まで来て、大きく手を振りかえしてくれたのでした。
道の向こう側で、このご時世で顔はマスクで覆われているのに、その佇まいにやさしい笑顔しか想像できなかったのはなぜだろう。
殺伐とした朝の出勤時間に、ふと柔らかな光がスポットライトのように差し込んだ気がしました。

それから、おっちゃんのことは毎朝のお決まりの話題に。「今日も大きく手を振ってくれて、かぜおがニッコニコだった」とか、「今日は姿が見えなくて、かぜおがめちゃくちゃ凹んでた」とか。
そもそも、お話したこともない方の話題でこんなに盛り上がるだなんて、ちょっと不思議な感覚ですよね。

そんな日が続いたある日のこと。今度は夕方の話です。

「ついに、おっちゃんと話せたんだよ！」

夫がかぜおを保育園に迎えに行き、所用あってセメント工場側をふたりでテクテク歩いてきたら、なんと、いつものおっちゃんとたまたま遭遇したのだそう。

「オレも、『あれ？もしや……』と思ったんだけど、向こうがかぜおに気づいて声かけてくれてさ。毎朝ありがとうございます、ってやっと言えたよ～」

ええーー!!　それはよかったね！　と私も鼻息荒く返したのですが、ふと、そう話す夫のとなりで、当の本人（かぜお）の顔が若干こわばっていることに気づき……。
聞けば、おっちゃんが気を利かせてブーワンの近くまで案内してくれたのに、突然だったからびっくりしたのか「やだ～！」と泣きそうになった、とのことでした。
ちいさい子、あるあるだね（笑）。

ちなみに、そんなやり取りの中でおっちゃんは「この子が手を振ってくれることが毎朝の励みになっていて、本当にうれしいんです」と笑顔で言ってくれたそうで、その言葉にジーンと胸を熱くしていると、夫が付け加えるように一言。

「あとね、おっちゃんとか呼んでるけど、多分オレより若い人だったわ……」

な、なんと！衝撃の事実です（笑）。完全に『おっちゃん』が浸透しちゃったけど、これからは『お兄さん』に変更だね。

子を産み、自分が親になると、わが子と一緒にいるからこそ気づけることってたくさんあります。
道端にお花を見つけて目を輝かせたり、ちいさなダンゴムシに目をまあるくさせたり、子どもってちいさな感動を見つける天才だなぁと思うけれど、はたらく車に乗る人たちはそんな彼らの純粋さにそっと寄り添う、本物のヒーローなのだなぁと思いました。
子どもたちに夢を与えつづけるお仕事って最高にカッコイイ！いつも笑顔で手を振りかえしてくれるバスの運転手さん、トラックの運転手さん、そしてブーワンのお兄さん、本当にありがとうございます。
今日もかぜおは、みなさんとのコミュニケーションをたのしみに保育園に向かいます。