え、ここ銀座ですか？ディープな銀座の路地裏の名店6軒

江戸時代、庶民の家屋を増やすために路地が張り巡らされた銀座の街。明治には表通りから裏通り、横丁から横丁へと繋がる道が敷かれ、商いの場や居住地として、人々は路地とともに生きてきた。路地裏に入るとワクワクするのは、銀座の人々の生きた証が刻まれているからかもしれない。

そんな歴史に思いを馳せて歩くと、6軒の名店に出会えた。

かりんとう専門店〈たちばな〉は創業45年。昔は〝夜の街〞の色が濃く、ホステスさんへの手土産を買いに訪れる客が大半だった。「バブル時代は夜12時になっても帰れなかったのよ」と女将の札川香苗さん。夜の営業がなくなった今も行列は絶えない。どんなに時代が変わっても、愛される味は不変だ。

立ち飲み割烹〈銀座しまだ〉は、高級料亭の味をカジュアルに楽しめるようにとミシュラン三ツ星店出身の島田博司さんが路地裏に開店。現在は2代目の佐々木晃太さんがその味を継承し、多彩な料理を生み出す。和服姿で出迎えてくれるのは女将の宮城陽子さん。偶然隣り合った客と何気ない会話を交わしているうちに、気がつけばもう一杯。

銀座の地代が高く、当時は路地裏にしか出店できなかったというラーメン店〈銀座 篝 本店〉。その後行列店となれたのは「〝路地裏に名店あり〞とポジティブに信じ続けたから」と代表の岩田まことさん。手狭になって移転を余儀なくされたが、次に選んだ現在の場所ももちろん路地裏。名店道を突き進む。

50種以上の日本酒と京料理が自慢の居酒屋〈和酒BAL だんない〉。つい中を覗きたくなるような店にしたいと、路地裏の一軒家を古民家風に造り込んだ。20代の若さで切り盛りするのは、しっかり者の店長・佐藤遼さん。真っ白な割烹着と輝く笑顔が路地裏を明るく照らす。

隠れ家的魅力で愛される湯島の本店にならい、同じく路地裏に店を構えたおでん店〈こなから 銀座店〉。開店以来16年使い続けている鍋の中には、手作りの絶品ダネがほくほくと浮かぶ。「もうすぐ底が抜けるかも」と冗談交じりに笑うのは大将の土屋登さん。おすすめのタネなども丁寧に答えてくれるので、迷ったら聞いてみるべし。

路地裏に店を構えて2024年で96年、太宰治をはじめ名だたる文豪に愛されてきたバー〈銀座・ルパン〉。敷居が高いかと思いきや、なんとまあ居心地のいいこと。この道50年以上のバーテンダー・開幾夫さんの肩の力の抜けた立ち居振る舞いを見ていると、背伸びせず楽しむのが本当の大人なんだと気付かされる。