忘れられない、 ふたりだけの 夏のバカンス。〈星のや京都〉

大人になってからの友人は、みんなの中の友人になることが多い。旅も、おいしいものを食べるのも、大人数と一緒。それは、料理家・冷水希三子さんと現代美術家・写真家の八木夕菜さんの関係も。ふたりだけの夏のバカンスを過ごそうと、今回、彼女たちがデスティネーションに選んだのが嵐山。冷水さんは新幹線で。京都に住む八木さんは、直行便の路線バスに1時間揺られて〈星のや京都〉に集合した。

真夏の光に照らされたの川面、鈍く反射する断層崖。東山に住む八木さんにとっても、この地は「自然がとても近い気がする。大地の歴史を体感できる場所です」と語り、同じ京都に住みながら、遥か彼方の地にいるかのような世界観に浸る。仕事にプライベートに、京都を訪れることの多い冷水さんにとっても、ここは、特別な地。「町の喧騒から隔絶され、自然の音のみに包まれる空間。多くを語り合わなくとも、ふたりだけのとっておきの時間を過ごしているのだな、と思えます」

今日のメインイベントは、鵜飼鑑賞。〈星のや京都〉の舟着き場から鵜飼が行われる大堰川下流に到着するまでは、少し時間がある。美しい渓谷の中、貸し切りの屋形舟「翡翠（ひすい）」を堪能する。この舟、舟枠は書院造で用いられる北山杉などを使い、木材の先端の木口隠しには、古くから寺院の柱や天井の装飾に使われる銅の金具を使用しており、京都の伝統工芸も存分に体感できる。そして、流れてくる三味線の音色とともに、京の夏の食材をふんだんに使った鵜籠膳とお酒で、優雅な時間を満喫する。

陽が傾き始めると、いよいよ鵜飼の始まりだ。鵜匠の掛け声と太鼓の音、そして美しい篝火（かがりび）の光。鵜飼は平安時代から大堰川で行われてきた伝統漁法で、赤い炎に引き寄せられた小魚たちを、鵜匠に飼いならされた海鵜が我先にと捕獲する。プリミティブな光景、雅という言葉にはおさまりきらない、時空を超越した世界観に圧倒される。

少し興奮した状態で部屋に戻る。大堰川の流れと、風で木々が擦れ合う音のみに包まれる静かな空気のおかげか、緊張が緩んでいく。話すことは、みんなの中にいるときにはできない、静かで大切な話。一言一言の連なりで、これまでの互いの人生が溶け合っていくようなモーメント。

明治期に建てられ、今なお当時の美しさを保つ木造建築と、平安時代から変わらぬ雄壮な自然。ここは、京都でも東京でも、もしかしたら日本でもない、どこかもう一つの世界。どんなに遠くへ行くよりも、ココロとカラダに刺激と弛緩を与えてくれる、かけがえのない場所なのだ。