標高1,100mの門前町で、育まれる手仕事。 2,000年以上の歴史を刻む〈戸隠神社〉。【長野旅】山麓に広がる5つの神社を巡る旅へ。

古くから高野山、比叡山と並ぶ一大霊場に数えられている戸隠山。日本の神話・天の岩戸伝説の舞台としても知られるその山の麓に、創建2000年以上の歴史を刻む戸隠神社はある。長野駅から約1時間、車を走らせるだけ。あっという間に下界とは切り離された、別世界へとたどり着く。五社からなる戸隠神社の参拝の起点となるのが、標高約1200mの場所に位置する「中社」。山ならではの澄んだ空気に、静寂で神々しい雰囲気。降り立って3分もすれば、心身が浄化されていくような、そんな気分に。

でも、戸隠神社の本社である「奥社」はさらにその先。車でアクセスできるのは参道の入り口まで。そこからは徒歩で片道40分。約2kmのちょっとハードな“ウォーキング”、もしくは軽めの“トレッキング”が待っている。入り口から15分ほど進むと、見えてくるのは「随神門（ずいしんもん）」。ここをくぐると、約500メートルにわたり、200本以上の杉の大木が連なる並木の参道が続く。木の根元の美しい苔、霜が降りた落ち葉、山から流れる小川のせせらぎが、参拝客を癒し、前へと進むパワーをくれる。ラスト10分、勾配のついた重なりあう岩階段を上れば、ゴールはすぐ。雪をかぶった戸隠連峰を間近に望みながらの参拝は、ちょっとほかでは味わえない体験。身も心も軽くなった帰路は、足取りも軽やか、あっという間。おいしいお蕎麦と長野県の伝統的なクラフト・竹細工を求め、再び中社エリアへと戻ろう。

参拝の起点となる「中社」の御神徳は、学業成就、商売繁盛、家内安全など。神前結婚式の式場としても人気が高い。拝殿の手前には樹齢700年を超える御神木、入り口の階段横には、天然記念物に指定されている樹齢900年を超える三本杉も。

五社それぞれ異なる御朱印をすべて受けると、記念のしおりがいただける。疫病除け、道中安全として、戸隠神社の聚長家に伝わる白澤（はくたく）も2020年夏より頒布されている。御朱印一社400円、白澤守1体500円（各税込）。

「奥社（おくしゃ）」「中社（ちゅうしゃ）」「宝光社（ほうこうしゃ）」「九頭龍社（くずりゅうしゃ）」「火之御子社（ひのみこしゃ）」の五社からなる。長野駅からはバスで約1時間。2020年11月に84年ぶりに中社正面の高さ11mの大鳥居が建て替えられた。
■長野県長野市戸隠中社3506
■026-254-2001
■各社授与所9：00～17：00（冬は変更あり）
※奥社は例年1月6日から冬季閉殿

〈井上竹細工店〉
名物、戸隠蕎麦に使われる蕎麦ざるは7,000円～、コーヒードリッパーは6,600円。商品は全国の民芸ショップにも並ぶ。状況により、電話注文による発送も受け付けてくれる。戸隠神社「中社」から徒歩5分。
■長野県長野市戸隠3416
■026-254-2181
■9：30～17：00　不定休

戸隠神社の麓、「中社」「宝光社」地区は、宿坊として初めて国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されたエリア。山岳修験道の聖地として僧侶をはじめ多くの人々を受け入れてきた宿坊は、今も変わらず参拝客を出迎える。戸隠神社聚長家を務めてきた〈お宿諏訪〉では、御祈祷や筆写も体験可能。1日1組限定の露天風呂付き離れ「榊」は1泊2食付きで1人28,000円～。
■長野県長野市戸隠宝光社宮前2336
■026-254-2018