「50歳で叱られるのはすごく新鮮で得難い経験です」。元TBSアナウンサー堀井美香さんが独立したきっかけ
ほりい・みか／1972年生まれ。27年間のTBS勤務を経て、2022年よりフリーに。現在、多数の番組でナレーションを務めるほか、ポッドキャスト番組『ジェーン・スーと堀井美香の「OVER THE SUN」』（毎週金曜17時～）も配信中。著書に『一旦、退社。50歳からの独立日記』など。
選ぶのも決めるのも、自分。50歳で「沖に出て」からの学び。
フリーになって丸4年。50歳で会社を離れるという選択は、準備万端の計画ではなく、ある瞬間に訪れた決断だった。
「50歳という数字が区切りとしてきれいに見えました。子どもも独立し、自分の時間やキャリアのことだけを考えられる環境が整った。そのタイミングが偶然にも揃ったというか。とはいえ、会社員時代は〝型にはまる生き方〞が心地よく、むしろ好きでした。何年後には管理職、何年後には子どもが大学……というように、将来の見通しが立ちますし、その予定に自分を合わせていくほうが楽。その環境で平均点以上を出せば、目立たず、誰にも文句を言われない。最もストレスが少ない選択だったんです」
ただ、あるときふと、「違うことをやってみてもいいのかな？」と頭をよぎったそう。
「飽きたというより〝熟した〞のだと思います。思いついたら止まらなかったですね。きっと若いころなら『まだ早い』と躊躇したはず。経験も実力も十分ではないですし、自分の判断に確信を持てるほどの材料もないから。でも50歳になると『今ならまだ動ける』と年齢に背中を押されました。体力も気力も今なら間に合うぞって」
事前に周囲へ相談したり、考えを共有したりすることは、ほとんどなかったという。
「誰かに相談すると、気持ちが揺れてしまうじゃないですか。だから、会社に伝えるときはすでに結論を出したあと。私の性格上、引き留めたところでその判断は変わらないだろうと、受け入れていただけました」
その決断の背景には、先輩たちの生き方があった。
「ちょうど50歳くらいで、次の道へ進む方が多かったんです。管理職になる人もいれば、まったく異なる分野に挑戦する人もいる。やりきった人が次へ向かう。その潔い背中を見てきたので、転職がネガティブなものには見えませんでした」
転んでもめげずにいられるのは、夢中でいられる場所にいるから。
退社後に待っていたのは未知の連続。司会業や朗読の主催ほか、主演舞台といった異色のオファーも舞い込んだ。
「乗るか、乗らないか。今までとは明らかに違う車が目の前に止まるんです。怖いけど、とりあえず乗ってみる。新しい場では、叱られますし、鍛えられることばかりで（笑）。でも大人になってご指導いただく機会はどんどん減るじゃないですか。この年齢で叱られるのはすごく新鮮で得難い経験です」
フリーになってからの学びは、できない自分を引き受けることでもあった。その現実も朗らかに打ち明けてくれる。
「企画書を20カ所に送って、1カ所しか返事が来ないのもザラ。転んでばかりです。でも、好きなことだからめげないし、忙しくてもストレスにならない。今は自分のやりたいこと、好きなことに邁進する。その先で、社会に小さな好循環が生まれたらうれしいですね」
独立から幅広い分野にチャレンジした堀井美香さん。
1995年：TBSに入社
2022年3月：TBS退社。フリーに
2022年4月：「yomibasho project」（朗読会）始動
2023年：著書『一旦、退社。50歳からの独立日記』を刊行
2025年：主演舞台に初挑戦する
肩書きを変えながらも「朗読」という軸を育て続けてきた歩み。会社員を離れてからの時間は、新しい表現に挑みながら、自分のライフワークを形にしていく日々。朗読会の企画立ち上げから公演、司会業や執筆、舞台挑戦へと、仕事の領域は広がっていくばかり。
堀井美香さんの日々の心の潤し方。
「人と向き合う仕事をしているからこそ、意識的に誰とも話さない一人の時間を確保。図書館やカフェで過ごすだけでも、気持ちが自然と整います。私にとって欠かせない大切な時間です」
「沖に出て」から、堀井美香さんが手にした学びとは。
「朗読会は、以前から温めてきたライフワークのひとつ。挑戦したい作品はいくつもあって、今は作品の内容やテーマを見極めながら、自分のペースで形にしています」
「オファーをいただいた際は、まず挑戦してみる。適性よりも重視しているのは、その仕事にどれだけ興味を持てるか。届いた機会には一度応えてみるのが今のスタンスです」
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No. 1254
