第35回　チュートリアル福田充徳の「はじめてパパのなんでも〈新発見〉！」 【チュートリアル福田の育児エッセイ・35】公園デビューでベテランママに「負けた！」。

息子としょっちゅう公園へ行っています。近所に行きつけ公園が４、５つほどあって気分やタイミングなどで使い分けています。遠くの公園へ行きたいときには、息子と２人で。遠い公園へ行きたいと言うと、奥さんにはちょっとイヤな顔をされてしまうんです（笑）。だから２人きりで気兼ねなく行きたい公園へ出かけます。僕は、たいていベビーカーで歩いて公園までいきますが、２駅分くらい離れていても平気で歩いて息子とぷらぷら出かけていってますね。

公園ではすべり台が好きです。滑り台って、公園によってプラスチック製のとこと鉄製のとことあって、どちらも一長一短やなといつも思ってしまいます。鉄は、しっかりしているのがいいですが、夏場暑いし、冬場は冷たい。プラスチックは、やわらかめでコケてもまあ、安心ですが、信じられないくらい静電気でバチバチッとなる。息子を滑り台の下で受け止めたときの「バッチーン」っていう静電気は本当にどうにかならんもんでしょうか。

公園でいつも疑問になることがあります。それは尺がわからん、ということ。子どもと公園にきたら、一体どれくらい公園におればいいのか。その時間の長さのちょうどよさがいまだにわかりません。なんとなく、１時間くらいかな？と思って、がんばって１時間は一緒に遊ぶようにしていますが、みなさんはどれくらい公園で子どもたちを遊ばせていますか？

まだ息子が小さかったころ、息子もまだ体力もなく、公園で30,40分も遊んだらぐずりはじめたんです。それで、まあ、もうええかとベビーカーに乗せて、そのままスーパーで買い物をしました。それでトータル２時間くらい。帰り道に同じ公園の前を通ったら、僕がきたときにすでにいた若いお母さんたちがまだ子どもたちを遊ばせていたんです。このときの僕の敗北感といったら！

それ以来、なにがあっても１時間は遊ぶ、と決めて息子と公園通いを続けています。でも、子育てはじめてまあまあたってわかったんですけど、あのお母さんたちは、子どもの遊びにつきあっていたわけじゃないんですよね……。お母さんたち同士でおしゃべりするのが目的で。子どもたちは砂場あたりで勝手に遊んでいて、ポイントポイントで「気をつけて〜」とか声がけしているだけだったりする。からくりわかったら、ちょっとずるいな（笑）と思いますが、僕は「負けた！」とすごく思ったんです。